Последний из печальной "десятки": как погиб британский авианосец "Игл"

Сегодня очередная годовщина яркого события, как в истории Второй Мировой, так и в истории подводной войны, в целом. 11 августа 1942-го в Средиземном море был потоплен авианосец "Игл". Представляю вниманию своих читателей свою заметку об этом случае триумфа немецкого поплава и трагедии британского флота.

2 августа 1942 г. четырнадцать судов конвоя WS-21S отплыли от Клайда, что было шагом отчаяния Великобритании к пополнению запасов на охваченном войной острове Мальта. На заключительном этапе своего перехода через Западное Средиземноморье конвой WS-21S, усиленный крупной эскадрой британских боевых кораблей и вспомогательных судов, стал центром одного из величайших морских сражений Второй мировой войны - операции "Пьедестал". Эскорт конвоя был одним из самых мощных в истории Второй Мировой. Он состоял из линкоров "Нельсон" и "Родней", крейсеров "Сириус", "Фэб", "Харибда", "Нигерия", "Кения", "Манчестер" и "Каир", а также двух десятков эсминцев при поддержке четырех корветов, двух флотских танкеров и буксира, многие из которых должны были пройти до самой Мальты.

Кроме того, воздушное прикрытие конвоя должно было осуществляться авианосцами «Викториес» «Индомитебл» и «Игл» с 72 истребителями на борту. Они должны были сопровождать конвой вплоть до Бизерты у входа в Тунисский пролив - самого опасного участка плавания. Таким образом количество кораблей, сопровождавших WS-21S, выросло 41 единицы.

Но немцы и итальянцы уже давно знали о планируемом конвое из Гибралтара. Хотя основные силы Оси ожидали его к югу от Сардинии и дальше, командующий немецкими подводными силами в Италии, контр-адмирал Лео Крейш уже направил U 73 капитан-лейтенанта Гельмута Розенбаума и U 331 капитан-лейтенанта Ганса-Дитриха фон Тизенгаузена для патрулирования вод между Майоркой и Алжиром. 8 августа U 331 была застигнута врасплох и повреждена британским самолетом. Но Розенбауму повезло больше. Утром 11-го августа акустик U 73 засек безошибочный шум крупного соединения, идущего на восток примерно в восьмидесяти милях к северо-востоку от Алжира.

Начав сближение с источником шума, Розенбаум фиксировал в перископ самолеты и корабли сопровождения. После полудня, когда он смог пройти сквозь противолодочный экран и выйти прямо к ордеру конвоя, где он увидел «около 8-10 больших транспортов тоннажем 7-10 тыс. брт, 8 эсминцев и сторожевых корабля». Спустя четверть часа в поле зрения появился «Игл». В 12:56 Розенбаум объявил торпедную атаку, заявив экипажу, что они атакуют авианосец.

«Игл» сопровождали шесть эсминцев. Но Розенбаум ювелирно обошел эту помеху, пройдя между двумя из них, несмотря на то, что они вели активный поиск гидролокаторами.

Сближаясь с целью, подводная лодка шла к ней встречным курсом. Поэтому медлить было нельзя. Когда до «Игла» оставалось около 800 метров, Розенбаум разрядил в него четыре носовых торпедных аппарата, выпустив торпеды с их поворотом к цели в 64 градуса. После этого на U 73 все замерли в ожидания результата.

Спустя 32 секунды начали греметь взрывы торпед попавших в цель. Этот факт дал понять Розенбауму, что он ошибся в расстоянии, так как после залпа проход торпед составил вдвое меньше – около 480 метров. Оказалось, что лодка стреляла с ну просто пистолетной дистанции и ей очень повезло, что выпущенным торпедам хватило времени, чтобы встать на боевой взвод. Но это была лишь часть везения. Другой его частью было то, что торпеды были выпущены с поворотом на 64 градуса, в то время как система поворота Хагенук позволяла стрелять с установкой не более 68 градусов. На систему в свое время очень ругался Кречмер, когда столкнулся с неприятным фактом невозможности выстрела с поворотом на 90 градусов.

Результат залпа Розенбаума был фантастическим – все выпущенные торпеды поразили цель. В истории Второй Мировой это был единственный случай, когда немецкая лодка атаковала полным носовым залпом крупную цель с одной и той же дистанции и все торпеды в нее попали.

Увы, у пораженного «Игла» не было ни шанса уцелеть. Результат смертельности атаки был на лицо, поэтому командовавший силами прикрытия «Пьедестала» вице-адмирал Сифрет заявил, что проведение комиссии по расследованию гибели "Игла" будет напрасной тратой времени, так как четыре торпеды, врезавшиеся в его борт, в считанные секунды решили судьбу авианосца.

После попадания первой торпеды «Игл» накренился на пять градусов влево, после четвертого попадания крен увеличился до пятнадцати градусов, после чего «Игл» продолжал быстро ложиться бортом на воду и затем затонул.

В тот момент на тонущем корабле разыгралась трагедия. Его самолеты сыпались с взлетной палубы в воду, а люди отчаянно карабкались по его корпусу. Скорость затопления левого борта не позволила принять какие-либо меры по борьбе с повреждениями, и агония корабля длилась не более десяти минут. За это время не было отдано приказа покинуть корабль по радиосети, так как из-за потери энергии она не работала. Приказ отдавался локально офицерами, которые быстро оценили обстановку и приказали своим людям прыгать за борт. В результате из 1100 человек погибло лишь 160… Такой большой процент выживших объясняется не только эффективным действием «сарафанного радио», передававшего из уст в уста, что корабль тонет, но и тем, что перед атакой лодки, прозвучал отбой тревоге и экипаж авианосца покинул свои боевые посты.

Гибель «Игла» стала нокдауном британцам, но, несмотря на это, конвой шел к Мальте, где его ждали новые потери. И тот факт, что его проводка завершилась успехом, говорит о том, что «Игл» погиб не напрасно.

За свою блестящую атаку Розенбаум был награжден Рыцарским крестом. Любопытно, что ей немецкий поплав завершил свою серию потоплений британских «капитальных» кораблей: линкоров и авианосцев, а для Великобритании потеря «Игла» стала последней потерей таких кораблей во Второй Мировой.

В завершении отмечу, любопытный факт. Мастерство и везение Розенбаума были неоспоримы. Ему удалось проникнуть сквозь сильное охранение ПЛО, которое в тот момент не зевало, а активно вело поиск подводных целей. Но, к несчастью для британцев, работа "асдиков" была неэффективной. Когда корабли ПЛО использовали их, идя на большой скорости, это нейтрализовывало возможности точной работы гидролокаторов. Поэтому гибель "Игла" продемонстрировало, что "асдик" не был идеальным средством для обнаружения подлодок, несмотря на мнение, бытовавшее в Великобритании в довоенное время.

© Владимир Нагирняк

P.S. Если интересуетесь успешными атаками, то рекомендую прочитать про то, как подлодками были потоплены авианосцы:

"Корейджес"

"Арк Ройал"

"Уосп"